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草军兵败溃逃，天平军前锋兵马使曹存实下令追击，这时前锋中一将出列高声道：“将军，穷寇勿追，小心有诈？”
曹存实马上望去，却见出声相劝的乃是麾下小校朱瑄。朱瑄本来是宋州人，朱家在宋州也是一方豪强，其父为宋州盐帮头目，后来被官府捸捕处死，朱瑄与从兄弟朱瑾、朱琼、朱裕、朱罕五兄弟一起投奔了青州的王敬武。后来编入了曹全晸的部下，几年前，天平军兵变，王敬武奉朝廷命派曹全晸入天平军，朱瑄兄弟等也一起前往。后来，曹全晸留在天平军，朱瑄兄弟也一起留了下来。因作战勇猛，表现出众，朱瑄以战功升任都将，现在为曹存实直属部下。
对于朱瑄，曹存实还是比较客气的，在西川时，他有一次差点死于南诏人枪下，是朱瑄用身体帮他挡了一枪。
“朱校尉此话有何依据？”曹存实耐着性子问。
朱瑄大声道：“职下以为，这草贼明明有两万之众，可见到我大军前来，却以千人迎战，这明显就有问题。这很有可能是贼军诱敌之计，前方尽是山林，须小心有埋伏。”
“哈哈哈！”曹存实一阵哈哈大笑，“老朱你谨慎是没有错的，但也无须谨慎过了头。你也得看下我们的对手是谁，区区草贼，谅他们也想不出这样的诱敌之计来。再说了，如果是诱敌，那么他们就不会死战，顶多打几下就会诈败而逃。可是现在你看，刚刚一战，草贼可有诈败之相，这地上倒下的可至少有六七百人，就算诈降，他们也舍不得下此本钱吧。你无须再说，立即追击，切不可让贼军跑了。”
曹存实三兄弟率一千骑兵先锋追击，朱瑄见曹存实听不进自己的劝告，也只得带上朱谨等，五兄弟各率部跟随追击。一路上，许多落后的草军败兵，被他们又追击斩杀一百余众。
午后时分，暖阳高照。
曹存实一千骑兵已经到达乾封县城东面二十里，斥候骑兵飞马来报：“禀报将军，乾封城草贼正在向逃路，他们没有坚守县城，而是在向东逃跑，正在渡过汶河。”
一听草贼居然弃城而走，曹存实一声冷笑，“速去报与薛帅得知，其余骑兵立即随我追杀。”
在他看来，先前贼走的草贼已经丧了胆，他们带回天平大军到达的消息之后，城中的贼首等人肯定不敢迎战，所以弃城而走。
当即率先锋骑兵纵马狂奔，飞驰而往。等赶到汶水河边北岸之时，此时北岸到处都是草贼和饥民老弱。曹存实也没心情去管那些附贼百姓，这时只一味的杀向草贼。
王仙芝此时已经率大部兵马过河，剩下的都是一些老弱，曹存实杀到，草贼首尾不能相顾，王仙芝也无意再回头救援，自顾自的率过河兵马向南循去。曹存实见追之不及，只得回身绞杀未过河之后。
等到薛崇率大部赶到之时，整个汶水北岸已经积尸二十里河滩，河水为之染红。薛崇到后，不但没有制止，反而下令大军将所有北岸的附贼之百姓通通杀光。随后兵马进入已经空荡荡的乾封县城，下面统计数字报上来，此战，先于亭亭山下杀贼七百。随后前锋军沿路击杀一百余人，最后赶到汶水河边，斩杀三千七百余‘草贼’。后续赶到的天平军，也一共斩杀八千余‘草贼’，并收复乾封县城。
一战就击杀上万草贼，薛崇更加兴奋，当下在城中用过饭后，留下百余人马守乾封城，自率七千余大军渡过了汶水，向南追击。
朱瑄再次向曹存实进言，说汶水以南，徂莱山、梁父山都十分险要，特别是梁父山东北的狼虎谷，地势更加险要，须万分小心。最好是等都押牙率所部八千兵马赶到，合兵进击。不过刚刚大胜的曹存实哪里听的进去，随意几句话打发了他。
天平军渡过了汶水，早有探马报知了王仙芝。
王仙芝此时将十厢兵马扎于徂莱山与梁父山之间，十厢兵马依次展开，自与尚让领三千直领精锐居中，将近一万三千兵马列阵迎战。
将近黄昏之时，天平军曹存实所部先锋骑兵最先赶到，看到排成数里之地的草贼大军，心下不但没有惊惧，反而是十分的兴奋。先前一战，已经让他对草贼充满了蔑视，再多的草贼都丝毫无惧。
不过总算他久经战阵，并没有立即攻击，而是隔着二里地停下，骑兵下马等候薛崇兵马赶到。半个时辰之后，薛崇赶到，见草贼倚山列阵迎战，不由大笑。
立即下达了进攻命令，七千余天平军列阵进攻，一路稳打稳扎，节节推进。依靠着极多的弓箭手还有弩机，再加上坚固的盾阵，精良的铠甲，优良的训练，天平军一路高歌猛进，势不可挡。
战斗前后持续了不到两个时辰，一万三千草军被击溃，败军向东北方向溃败。
此时天已经完全黑了下来，大军又处于山间，并不利于进攻，可薛崇并不想错过彻底歼灭草贼的大功。下令全军点起火把追击，追了三十余里，一队打着王字大旗的溃兵逃入一个山谷之中。
薛崇问左右：“此处是何地？”
“报大帅，此处山谷名为狼虎谷，十分险要，不过是个葫芦山谷，外面谷口小，里面地方大，但却是个死谷，只有外面这一条出路。”
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