“大宋的天下！你们还想占山为王不成！”孙永虎大怒，抽出单刀，跨步上前，不想脚下绊着挑米的箩筐绳索，将箩筐里有布袋装着的白米都带翻了。哗的一声，白米撒了一地。
那袁捕头端着单刀，一见这情景，又惊又喜，眼珠一转，道：“我们自然不敢造反，只是这瘟疫太厉害了，不得不防，既然你们是朝廷使团，我们怎么敢无礼呢？”说到这，回身对那些捕快皂隶道：“都把兵刃放了，这是朝廷的人，不得无礼！”
那也皂隶们赶紧把兵刃都收了。袁捕头上前拱手道：“国舅，太医！诸位远道而来，一路辛苦，这就请进村歇息吧！”
林忆他们见他前倨后恭，不由有些意外，便跟着那袁捕头尽进了村子。
村子里到处都是人，三五成群的，穿各色服装的都有，一个个用淡漠的眼神看着他们的到来。
村子中央还有一块空地，中间立着根铁柱。散乱地堆着不少骨头架子，还有灰烬。
范妙菡奇道：“捕头，这是做什么用的？”
“烧人的！”袁捕头淡淡道。
范妙菡吓了一跳道：“烧人？”
“是！只要是村里的人，不管是谁，发现染了瘟疫，便绑在柱子上烧死！”
范妙菡脸色大变，道：“你们这样也太……！太……！”
“太残忍了，是吗？”袁捕头冷笑道：“没有办法，我们要活着，就不能让瘟疫病人活。就是靠这个办法，我们才保持逃到我们村子的人能活到现在！”
袁捕头旁边的一个瘦子道：“就是！这是我们大家都赞同的，如果不赞同的人，就不能住在我们村子！”说罢，用警惕的眼睛打量着叶知秋他们，好像在审视有没有瘟疫病人。
叶知秋道：“我们只是路过这里，要赶往京城，不会常住
袁捕头一听他们不常住，脸上露出失望的神情，道：“怎么这么匆忙？”
“没办法，我们必须尽快赶往京城。对了，你们有马和粮食吗？我们给你们买。”
瘦子抢着说道：“哪有啊！我们还想买呢！”
叶知秋环顾四周，果然没有看到马，甚至连鸡鸭都没有看到。又抬头看看天，太阳已经落山了，道：“那我们就借住一晚，明日一早，我们便离开。行吗？”
“当然没有问题！”袁捕头咧着嘴笑道：“你们住多久都没有问题！”
叶知秋淡淡一笑，瞧着他，道：“是吗？”
袁捕头讪讪地笑着，躲开了叶知秋的目光。
村子里人很多，叶知秋他们来了之后，人更多了，袁捕头安排他们挤在几个大屋子里，很歉意地告诉他们，人多屋少，没办法。叶知秋连说无妨。
晚餐很简陋，只有白米饭和青菜汤。没有肉，问了之后，得知村里的牲畜，早就已经吃光了，纯粹的白米饭，也只有叶知秋和几个太医有，其他人，都是吃的加了野菜的米饭。
天黑了，一切都安静了下来。八方
深更半夜，袁捕头的屋子里，亮着灯。
袁捕头瞧着围坐在他身边的这些人，他们都是衙门的皂隶，原来的村民里长，还有逃难到这里的各家的家长，是他召集来的。
袁捕头低声道：“眼看着咱们的粮食就要吃光了，大家就要活活饿死了，这什么朝廷使团的人就给咱们送粮食来了，这当真是天无绝人之路！”
一个逃难的富商道：“他们人也很多，只怕不肯卖给咱们吧？”
“卖？”袁捕头冷笑，“谁说要买了？”
黑脸的虎岭村里长瞧着袁捕头，把手在脖子上做了一个抹脖子的动作，望着袁捕头。
袁捕头笑了，用询问的目光环视了一周。
那富商缩了缩脖子，道：“他们，是朝廷官员，还有一个是国舅呢！”
“狗屁！”干瘦捕快道：“谁能证明他们是朝廷官员？是什么国舅了？再说了，就算是，他们是人，咱们也是人，凭什么他们能活下去？咱们却要饿死？病死？”
袁捕头缓缓点头，道：“正是这句话，咱们活命要紧，便是他娘的皇帝老子，也要下手！反正他们拿不出证据证明他们是朝廷官员，是国舅，咱们正好装作不知道，把他们当假冒朝廷官员的贼人给宰了！一把火烧掉！将来要是追查，咱们也只说是灾民作乱，疯抢粮食，以至害死了他们。”
一众人面面相觑，杀官可是造反，这得掂量才行。
干瘦捕快道：“我可看清楚了，他们挑的粮食，有十几担，够咱们吃好长一段时间的了，你们是愿意自己饿死？还是愿意杀人？”
一时间，所有人脸上都有犹豫之色。
袁捕头又道：“我可警告你们，别以为你们的屁股干净，将来可以当没事人似的，——村里染上瘟疫的人，全部烧死，这可是大家的意见，特别是在座各位的意见！先前咱们烧死的那些病人，也是大伙一起动手干的，人人都捡了柴火的。烧死他们，人人有份，到杀头，没有一个跑得了！”
村里长阴着脸点头道：“正是这话！咱们都是一条线上的蚂蚱，谁也跑步了！”
一个逃难的书生道：“对！这一次，大家一起上，把他们乱刃分尸！每人都要砍上一刀，包括妇人和小孩！这叫投名状！到时候，人人便会守口如瓶，只要大家都不说，朝廷就不可能知道咱们杀官了！”
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