张辽的目标是房陵县，面对着两万四千余荆州军，张辽所部恰好超过敌军的半数，这也让曹军上下无人在乎兵力虽多，但战斗力不强的房陵守军。按照张辽对汉末各路诸侯麾下军队战斗力的排列，除曹军之外，诸侯军队的实力从高到低分别是由吕布、韩遂、袁绍、公孙瓒、孙权、刘备、刘表、袁术、刘璋这样的顺序排列。或许刘璋与袁术的军队还分不出高下，但荆州军的战斗力不但不如已经消失的吕布、袁绍、公孙瓒，也同样无法与韩遂、孙权、刘备的军队相比。这里张辽故意忽略了一些诸侯各自的精锐，毕竟那些军队的数量太少，同时还考虑到武将对战争胜负的影响，这里面又包括了武将的个人勇武和智慧能力。所以，无论是张辽还是曹操以及曹系文武都并不认为敌军数倍于曹军会给曹军带来什么麻烦。
不过曹军不加掩饰的行动也不是没有人感到愤怒，至少如今的房陵县守将中郎将刘磐就对上庸曹军的行为恼怒不已。
刘磐身为刘表族侄，也算是汉室宗亲的一员，又多年未刘表镇守长沙，使得孙吴在尚未与荆州结盟之前被迫长时间屯驻重兵在海昏、建昌等六县防备刘磐。没有真正见识过北方强军的刘磐对于被传的神乎其神的曹军和曹军众将非常不服气，在他的眼中，除了他的老哥哥黄忠之外，也就是文聘、孙策还算有点能耐，而所谓的吕布、张辽、赵云、颜良，不过是北方佬自吹自擂的把戏。可是曹军大军压境，荆州军在文聘的率领下以十万之众才能防备曹军不足四万，这对刘磐的狂妄自大的心理着实是一次重击，此时他才记起黄忠对他的告诫，开始正视起曹军的实力。然而当曹军传说中的南征终于展开时，刘磐便因为上庸方向出现的大对曹军而被刘表调到房陵，可是曹军那明目张胆的行动实在是不将刘磐放在眼里，这叫刘磐如何能够心中平静？不过此时刘磐还没有出城挑衅的念头，曹军六万大军的规模加上主将张辽的震慑，让已经能够认识到双方差距的刘磐只能选择死守。
“刘将军，面对曹将张辽的六万大军，房陵这两万多兵是否能够守住呢？”
就在刘磐站在房陵西城冲着上庸方向咬牙切齿之时，他的身后传来一个清亮的声音。
刘磐甚至不用回头就知道，这个声音属于蒯祺，房陵县令。
“此事自有我来操心，蒯县令只要能保证将士们吃饱喝足就行！”刘磐头也不回，瓮声瓮气的回答道。
其实刘磐自己心中也没底，毕竟在他面前的是号称曹军第一大将的张辽以及“六万”多精锐曹军。而且曹军的攻城器械也同样有名，当年袁绍那坚固的邺城虽然是因为内部分裂而被攻破，可是那时候曹军集中了投石机攻击的城墙也已经残破不堪了。荆州也有探子在战后便查探城墙的受损程度，他们的回报是邺城远比襄阳坚固，于是襄阳此后大修了数次，不断加高、加固。可是房陵却是小县，城墙全部是夯土筑成城高也不过三丈。幸好情报中得知曹军极为托大，连攻城器械都没有携带，而房陵城北面就是筑水，刘磐早就命令全军将士和房陵百姓加班加点在城外挖出了一圈一丈宽、两丈深的护城壕，又引入筑水，形成了房陵城的护城河，这才使得刘磐有了些许底气。
但是说老实话，刘磐对于荆州的世家是相当不满的，尤其是蔡家和蒯家这两个当初极力帮助刘表，如今却一言不发的世家。所以对于蒯祺，刘磐也从来就没有过好脸色，即便他自己还需要蒯祺的帮助。
蒯祺无奈的摇摇头，他也知道刘磐的想法，他也不愿意让荆州将领对蒯家有什么怨恨。可是家族的决定就是如此，在局势未明之前决不做选择，这让他也没有办法。不过他的叔父蒯越已经给他送来了书信，告诉他即便房陵城破，他也不会有事，因为他担任房陵县令的消息已经被送到了曹营，对面的曹将张辽是不会为难他的。
蒯祺知道，这是自己的叔父为了保住自己而做出的选择，谁让刘表损到将自己派到了两军前线呢。说不定刘表此举已经激怒了自己的叔父蒯越，蒯家又有与曹操良好的沟通渠道，此时刘表军中虚实估计曹操已经知晓了。
蒯祺也不想再对刘磐说什么“同仇敌忾”之类的话，估计刘磐依旧还是听不进去，他来找刘磐也只是要尽到自己房陵县令的职责，将襄阳传来的消息告诉刘磐而已。
“刘将军，今日祺前来寻将军，不过是要告诉将军，襄阳传来消息，曹操大军已经自雒阳出发，数日后新野便很可能成为战场。张辽早就提前到了上庸，如今也必要呼应曹操主力，房陵战事近矣！还望将军小心为上，祺自会确保将军麾下粮草供给。祺言尽于此，将军保重！”蒯祺说完后便转身向城下走去。
刘磐此时转过身，神情复杂的看着蒯祺的背影，右手微抬至腰间，似乎想伸手叫住蒯祺却又有些顾虑，但他最终还是没有开这个口。
当蒯祺的身影最终消失在房陵城区中时，刘磐僵在腰间的右手忽然猛地一握，咬着牙喊道：“来人！派出斥候，不分昼夜的打探上庸消息！”
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